Hvad er forebyggelse?

I første omgang, og ifølge WHO's definition fra 1948, er forebyggelse en række foranstaltninger, der har til formål at undgå eller reducere antallet og alvoren af sygdomme, ulykker og handicap.
for at undgå eller reducere antallet og alvoren af sygdomme, ulykker og handicap.
Der skelnes mellem 3 typer af forebyggelse:

• primær forebyggelse, som sigter mod at forhindre sygdommens opståen ved at handle på dens årsager,
•  sekundær pleje, som har til formål at opdage patologi tidligt, så der kan træffes effektive foranstaltninger
•  tertiær behandling, som har til formål at reducere tilbagefald og invaliditet

I dag går WHO ind for et skift fra forebyggelse, dvs. handling på individuelle risikofaktorer, til sundhedsfremme, forstået som handling på sundhedsdeterminanterne.

Ved sundhedsforebyggelse forstås derfor alle handlinger, holdninger og adfærd, der har til formål at forebygge sygdom eller skade eller at bevare og forbedre sundheden.